home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / t / tonga.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  6.8 KB  |  146 lines
  1. <text id=93CT1890>
  2. <title>
  3. Tonga--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  Australia & Oceania                                 
  8. Tonga                                                
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The word Tonga means "south" in numerous Polynesian
  17. languages. Some scholars believe the inhabitants originally
  18. came from the islands now known as Western Samoa. Archeological
  19. evidence indicates that the Tonga islands have been settled
  20. since at least 500 B.C., and local traditions have carefully
  21. preserved the names of the Tongan sovereigns for about 1,000
  22. years. The power of the Tongan monarchy reached its height in
  23. the 13th century. At the time, chieftains exercised political
  24. influence as far away as Western Samoa.
  25. </p>
  26. <p>     During the 14th century, the King of Tonga delegated much of
  27. his temporal power to a brother while retaining the spiritual
  28. authority. Sometime later, this process was repeated by the
  29. second royal line, thus resulting in three distinct lines: the
  30. Tu'i Tonga with spiritual authority, which is believed to have
  31. extended over much of Polynesia; the Tu'i Ha'atakalaua; and the
  32. Tu'i Kanokupolu. The latter two had temporal authority for
  33. carrying out much of the day-to-day administration of the
  34. kingdom.
  35. </p>
  36. <p>     Dutch navigators in 1616 were the first Europeans to sight
  37. the Tongan archipelago. The main island of Tongatapu was first
  38. visited by the Dutch explorer, Abel Tasman, in 1643. Continual
  39. contact with Europeans, however, did not begin until more than
  40. 125 years later. Captain James Cook visited the islands in 1773
  41. and 1777 and gave the archipelago the name "the Friendly
  42. Islands" because of the gentle nature of the people he
  43. encountered. He, of course, was never aware of the acrimonious
  44. debate that raged among contending nobles over who should have
  45. the honor of attacking Cook's tiny fleet and killing its
  46. sailors. In 1789, the famous mutiny on the British ship,
  47. Bounty, took place in the waters between the Ha'apai and Nomuka
  48. island groups.
  49. </p>
  50. <p>     Shortly after Captain Cook's last visit, warfare broke out in
  51. the islands as the three lines of kings contended for dominance.
  52. At about the same time, young Tongan nobles serving as
  53. mercenaries took Tongan culture to Fiji's most eastern island
  54. group, the Laus. The first missionaries, attached to the London
  55. Missionary Society, arrived in Tonga in 1747. A second
  56. missionary group followed in 1822, led by Walter Lawry of the
  57. Wesleyan Missionary Society. They converted Taufa'ahau, one of
  58. the claimants to the Tu'i Kanokupolu line, and Christianity
  59. began to spread throughout the islands.
  60. </p>
  61. <p>     At the time of his conversion, Taufa'ahau took the name of
  62. Siaosi (George), and his consort assumed the name Salote
  63. (Charlotte), in honor of King George III and Queen Charlotte of
  64. England. In the following years, he united all of the Tongan
  65. islands for the first time in recorded history. In 1845, he was
  66. formally proclaimed King George Tupou I, and the present dynasty
  67. was founded. He established a constitution and a parliamentary
  68. government based, in some respects, on the British model. In
  69. 1862, he abolished the existing system of semi serfdom and
  70. established an entirely alien system of land tenure. Under this
  71. system every male Tongan, upon reaching the age of 16, was
  72. entitled to rent--for life and at a nominal fee--a plot of
  73. bush-land (api) of 8 1/4 acres, plus a village allotment of
  74. about three-eighths of an acre for his home.
  75. </p>
  76. <p>     Tonga concluded a treaty of friendship and protection with
  77. the United Kingdom in 1900 and came under British protection. It
  78. retained its independence and autonomy, while the United Kingdom
  79. agreed to handle its foreign affairs and protect it from
  80. external attack.
  81. </p>
  82. <p>     During World War II, in close collaboration with New Zealand,
  83. Tonga formed a local defense force of about 2,000 troops that
  84. saw action in the Solomon Islands. In addition, New Zealand and
  85. U.S. troops were stationed on Tongatapu, which became a staging
  86. point for shipping.
  87. </p>
  88. <p>     A new treaty of friendship and protection with the United
  89. Kingdom, signed in 1958 and ratified in May 1959, provided for a
  90. British Commissioner and consul in Tonga who were responsible to
  91. the Governor of Fiji in his capacity as British Chief
  92. Commissioner for Tonga. In mid-1965 the British Commissioner and
  93. consul became directly responsible to the U.K. Secretary of
  94. State for Colonial Affairs. Tonga became fully independent on
  95. June 4, 1970, an event officially designated by the King as
  96. Tonga's "reentry into the comity of nations."
  97. </p>
  98. <p>Political Conditions
  99. </p>
  100. <p>     There are no political parties in Tonga. The people's
  101. representatives in the Legislative Assembly are elected as
  102. independents--three from the Tongatapu island group and two
  103. each from the Ha'apai and Vava'u groups.
  104. </p>
  105. <p>     For most of the 20th century Tonga has been quiet, inward-
  106. looking, and somewhat isolated from developments elsewhere in
  107. the world. The Tongans, as a whole, continue to cling to many of
  108. their old traditions, including a respect for the nobility.
  109. Tonga's complex social structure is essentially broken into
  110. three tiers: the king, the nobles, and the commoners. Between
  111. the king, nobles, and commoners are Matapule, sometimes called
  112. "talking chiefs," who are associated with the king or a noble
  113. and who may or may not hold estates. Obligations and
  114. responsibilities are reciprocal, and although the nobility are
  115. able to extract favors from people living on their estates,
  116. they likewise must extend favors to their people. Status and
  117. rank play a powerful role in personal relationships, even
  118. within families.
  119. </p>
  120. <p>     Tongans are beginning to confront the problem of how to
  121. preserve their cultural identity and traditions in the wake of
  122. the increasing impact of Western technology and culture.
  123. Migration and the gradual monetization of the economy have led
  124. to the breakdown of the traditional extended family. Some of the
  125. poor, supported by the extended family, are now being left
  126. without visible means of support.
  127. </p>
  128. <p>     Educational opportunities for young commoners have advanced,
  129. and their increasing political awareness has stimulated some
  130. dissent against the nobility system. In addition, the rapidly
  131. increasing population is already too great to provide the
  132. constitutionally mandated 8 1/4 acre api for each male at age
  133. 16. In mid-1982, population density was 134 persons per square
  134. kilometer. Because of these factors, there is considerable
  135. pressure to move to the kingdom's only urban center or to
  136. emigrate.
  137. </p>
  138. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs, June
  139. 1988. 
  140. </p>
  141.  
  142. </body>
  143. </article>
  144. </text>
  145.  
  146.